靜電就是物質表面電子不均衡分布引起的一種電荷。
物質由原子構成，原子由帶正電的質子、帶負電的電子和不帶電的中子組成。質子與中子構成原子核。電子環繞于原子核外。
在正常情況下，一個原子的質子數與電子數量相同，正負平衡，所以對外呈現不帶電。
在某外力作用下，物質A的原子因缺少電子數而對外呈現正電，稱為陽離子；物質B的原子因增加電子數而對外呈現負電，稱為陰離子。在這種情況下，原本不帶電的物質就變成帶有電荷。
靜電通常是由兩種相似或相異的物體先接觸后再分離而產生的。而以這種方式產生靜電的過程稱為摩擦起電。
